Cómo ayudar a tu hijo con la preocupación: 6 pasos sencillos
Todos los niños se preocupan a veces: por la escuela, un lugar nuevo, la oscuridad o estar lejos de ti. La preocupación es una emoción normal. Incluso nos protege. Pero cuando crece, puede quitarles el sueño, la diversión y la confianza. Estos pasos sencillos ayudan a la mayoría de los niños.
1. Ponle nombre a la emoción
Ayuda a tu hijo a ponerle palabras: "Parece que te sientes preocupado." Nombrar una emoción la hace un poco más pequeña y le muestra a tu hijo que lo entiendes. A los más pequeños les ayuda colorear en qué parte del cuerpo sienten la preocupación.
2. Escucha antes de arreglar
Es tentador decir "No te preocupes, no pasa nada." En cambio, prueba: "Eso suena feo. Cuéntame más." Sentirse escuchado calma el cuerpo. Las soluciones funcionan mejor después.
3. Enséñale que una preocupación es un pensamiento, no un hecho
Los niños pueden aprender que a veces su mente les manda mensajes de preocupación que no son ciertos. Algunas familias le ponen nombre a la preocupación o la dibujan como un monstruo chistoso, para que el niño le pueda contestar: "Gracias, preocupación, pero yo puedo con esto."
4. Practiquen la calma cuando todo está tranquilo
Respirar despacio, como inflar un globo o soplar una vela, funciona mejor si se practica primero en momentos tranquilos. Así está listo cuando aparece la preocupación. Háganlo juntos. Los niños aprenden la calma viendo calma.
5. Enfrenten los miedos con pasos pequeños
Evitar lo que nos da miedo hace que el miedo crezca con el tiempo. En cambio, planeen pasos valientes pequeños. Si a tu hijo le da miedo dormir solo, el primer paso puede ser que te sientes junto a la puerta unas noches. Celebren el esfuerzo, no solo el resultado.
6. Cuiden lo básico
Dormir bien, comer a sus horas, moverse y usar menos pantallas antes de dormir hacen que la preocupación sea más fácil de manejar, para los niños y para los adultos.
Cuándo pedir ayuda
Habla con el pediatra o con un profesional de salud mental con licencia si notas preocupación casi todos los días por varias semanas, que evita la escuela o a sus amigos, dolores de estómago o problemas para dormir frecuentes, reacciones muy fuertes, cambios grandes en la comida o la conducta, o cualquier comentario sobre hacerse daño o querer morir. Si te preocupa su seguridad ahora mismo, llama o escribe al 988 o llama al 911.
Kit para niños tranquilos
Páginas para colorear, Monstruo Preocupón, Oso Valiente, mis pasos valientes y 18 tarjetas de calma. Para niños de unos 4 a 10 años, con una página para padres.
Este artículo es solo educativo. No es terapia y no reemplaza la atención de un profesional con licencia. En una crisis, llama o escribe al 988 (en español: oprime 2 o envía AYUDA).